Repères biographiques
Née Marie Gouze à Montauban, Olympe de Gouges s’installe à Paris et devient autrice de théâtre et de textes politiques. Elle critique l’esclavage et défend les droits des femmes. En 1791, elle rédige la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Elle intervient dans les débats de la Révolution, sans exercer de fonction de députée. Opposée à la domination des Montagnards en 1793, elle est arrêtée pour ses prises de position politiques, puis guillotinée le 3 novembre. Sa condamnation ne résulte pas simplement de sa déclaration de 1791.
La Déclaration des droits de la femme — septembre 1791
En 1789, la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen proclame la liberté et l’égalité, mais les femmes restent exclues de la représentation politique. En septembre 1791, Olympe de Gouges reprend la forme de ce texte pour rédiger une Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Elle demande notamment l’égalité devant la loi, l’accès aux fonctions publiques et la participation des femmes aux décisions politiques. Elle adresse aussi son texte à Marie-Antoinette pour solliciter son soutien. Il s’agit d’une intervention personnelle dans le débat public, pas d’une loi adoptée par l’Assemblée. Le texte fait apparaître un écart entre les principes proclamés par la Révolution et la place réellement accordée aux femmes. Il ne provoque pas leur accès immédiat aux droits politiques.
Textes de synthèse rédigés pour la séance à partir des sources indiquées.