Repères biographiques
Napoléon Bonaparte naît à Ajaccio, en Corse. Formé comme officier d’artillerie, il se distingue au siège de Toulon en 1793 et devient général. En 1796, le Directoire lui confie l’armée d’Italie, avec laquelle il remporte plusieurs victoires contre les Autrichiens et leurs alliés. Après l’expédition d’Égypte, il participe au coup d’État du 18 Brumaire en 1799 et devient Premier consul. Empereur à partir de 1804, il gouverne la France et mène de nombreuses guerres. Vaincu en 1815, il est exilé à Sainte-Hélène, où il meurt.
Le coup d’État des 18 et 19 Brumaire — 9–10 novembre 1799
En 1799, le Directoire est fragilisé par les difficultés financières, la guerre et les conflits politiques. Avec Sieyès et plusieurs responsables, Bonaparte prépare un changement de régime. Le 18 Brumaire, les assemblées sont transférées à Saint-Cloud sous le prétexte d’un complot. Le lendemain, Bonaparte tente de convaincre les députés, mais il rencontre une forte opposition au Conseil des Cinq-Cents. Des soldats interviennent alors et chassent les élus de la salle. Une partie seulement des députés vote ensuite la fin du Directoire et confie le pouvoir à trois consuls provisoires. Bonaparte présente son action comme un moyen de sauver la République et de rétablir l’ordre. Pourtant, le recours à l’armée met fin au fonctionnement légal du régime et lui permet de concentrer progressivement le pouvoir.
Textes de synthèse rédigés pour la séance à partir des sources indiquées.