Repères biographiques
Louis XVI devient roi de France en 1774. Face à une grave crise financière, il convoque les États généraux en 1789. La Révolution transforme ensuite la monarchie : le roi doit partager le pouvoir avec les représentants de la nation. Sa tentative de fuite, arrêtée à Varennes en juin 1791, renforce la méfiance à son égard. La monarchie est renversée le 10 août 1792, puis abolie en septembre. Jugé par la Convention, Louis XVI est condamné à mort et guillotiné le 21 janvier 1793.
La fuite à Varennes — 20–21 juin 1791
Dans la nuit du 20 au 21 juin 1791, Louis XVI quitte secrètement Paris avec sa famille. Il cherche à rejoindre Montmédy, près de la frontière, où se trouvent des troupes commandées par un officier fidèle à la monarchie. Le roi affirme notamment vouloir retrouver sa liberté d’action et protéger sa famille. Avant son départ, il laisse un texte dans lequel il critique plusieurs transformations imposées depuis 1789. Reconnu pendant le voyage, il est arrêté à Varennes puis ramené à Paris. Une partie des Français considère alors son départ comme une trahison et estime qu’il a abandonné ses fonctions. L’Assemblée soutient provisoirement la version d’un enlèvement afin de préserver le projet de monarchie constitutionnelle. La fuite provoque cependant une rupture durable de confiance entre le roi et une partie de la nation.
Textes de synthèse rédigés pour la séance à partir des sources indiquées.