Repères biographiques
Louis-Antoine de Saint-Just naît à Decize et grandit notamment à Blérancourt, dans l’Aisne. Élu à la Convention en 1792, il est l’un des plus jeunes députés de l’assemblée. Il appartient aux Montagnards et se rapproche de Robespierre. Il entre au Comité de salut public en 1793 et participe à des missions auprès des armées. Il soutient des mesures sociales, mais aussi une politique de répression contre les adversaires de la Révolution. Renversé avec Robespierre, il est exécuté le 28 juillet 1794.
La condamnation de Louis XVI — novembre 1792–janvier 1793
Le 13 novembre 1792, Saint-Just intervient à la Convention dans le débat sur le sort de Louis XVI. Il affirme que l’ancien roi ne doit pas être considéré comme un citoyen ordinaire : à ses yeux, la monarchie est incompatible avec la liberté du peuple. Il présente sa condamnation comme une nécessité politique pour protéger la République. Cette position ne fait pas l’unanimité. Des députés discutent la procédure, les garanties à accorder à l’accusé ou la peine à prononcer. Saint-Just vote finalement la mort du roi sans sursis en janvier 1793. Louis XVI est exécuté le 21 janvier. L’épisode permet d’examiner les raisons invoquées pour défendre un nouveau régime, mais aussi les conséquences de cette défense pour la justice et la vie d’un adversaire politique.
Textes de synthèse rédigés pour la séance à partir des sources indiquées.