Repères biographiques
Henri Grégoire naît en Lorraine et devient curé d’Emberménil. Élu député du clergé aux États généraux en 1789, il soutient le rapprochement avec le tiers état. Il défend l’égalité civile des Juifs et combat l’esclavage et les discriminations raciales. Évêque constitutionnel pendant la Révolution, il siège ensuite à la Convention. Il s’intéresse à l’instruction et à la conservation du patrimoine, tout en souhaitant généraliser l’usage du français au détriment des langues régionales. Il poursuit ses engagements après la Révolution et meurt à Paris en 1831.
Un prêtre au serment du Jeu de paume — 20 juin 1789
En juin 1789, Grégoire soutient la réunion des députés du clergé avec ceux du tiers état. Ce choix remet en cause la séparation entre les ordres, alors que le roi et une partie des députés souhaitent la maintenir. Le 20 juin, Grégoire participe au serment du Jeu de paume : les représentants réunis s’engagent à donner une constitution à la France. Deux ans plus tard, David prépare une œuvre consacrée à cet événement. Il place au premier plan un groupe de trois religieux, dont Grégoire, pour évoquer leur rapprochement. Le dessin met ainsi certains participants en valeur au sein d’une action collective. Il faut distinguer la participation de Grégoire en 1789 et le rôle symbolique que lui donne l’artiste dans sa représentation de 1791.
Textes de synthèse rédigés pour la séance à partir des sources indiquées.