Repères biographiques
Camille Desmoulins naît à Guise et devient avocat à Paris. Il se fait connaître en juillet 1789 par un appel public à prendre les armes. Journaliste, il participe ensuite aux débats révolutionnaires et au club des Cordeliers. Élu à la Convention en 1792, il appartient aux Montagnards et se rapproche de Danton. À la fin de 1793, dans son journal Le Vieux Cordelier, il critique la multiplication des arrestations et réclame davantage de clémence. Accusé avec les Indulgents, il est exécuté le 5 avril 1794.
L’appel du Palais-Royal — 12 juillet 1789
Le 12 juillet 1789, les Parisiens apprennent le renvoi de Necker, ministre du roi réputé favorable aux réformes. La présence de troupes autour de la capitale fait craindre une intervention contre l’Assemblée et la population. Dans les jardins du Palais-Royal, Camille Desmoulins prend la parole devant la foule. Il appelle les citoyens à s’armer et propose un signe de ralliement. Son intervention contribue à la mobilisation parisienne qui précède la prise de la Bastille, le 14 juillet. Il n’est cependant ni le seul orateur ni l’unique acteur de ces journées : la mobilisation réunit de nombreux habitants et répond aussi à des difficultés économiques et politiques. Des gravures réalisées après l’événement donnent à son discours une place importante dans le récit des débuts de la Révolution.
Textes de synthèse rédigés pour la séance à partir des sources indiquées.